《礼记·丧服四制》：丧礼为何先讲四时与人情
《礼记·丧服四制》开头先从礼的根源说起：「凡礼之大体，体天地，法四时，则阴阳，顺人情，故谓之礼。」句子连续铺开四层：礼要取法天地，依循四时，调和阴阳，还要顺合人的情感。它先回答“礼从哪里来”，再进入丧礼的具体安排。
紧接着，篇中说：「訾之者，是不知礼之所由生也。」这里的“訾”有毁谤、非议之意。说话者设想有人只看见礼节的繁密，便加以指责，于是先指出礼有自己的来由。开头没有列出某位君王与臣下的对话，整体采用礼家论说的口吻，像是在向读礼者说明制度的根据。
随后文字转到吉礼与凶礼：「夫礼，吉凶异道，不得相干。」“吉”与“凶”各有一套仪节，方位也有区别。古人以左、右分别寄托不同的礼意，丧礼归入凶礼，便不能直接套用祭祀、婚礼等吉礼的仪式。这里先划出范围，再谈丧服。
四制怎样展开
篇名中的“四制”，正文随后明说：「丧有四制，变而从宜，取之四时也。」丧礼有四种制约与调节，遇到具体情形还要变化而合宜。下句又说：「有恩有理，有节有权，取之人情也。」恩、义、节、权，既是丧礼的四个面向，也构成后文解释的次序。
接着逐项释义：「恩者仁也，理者义也，节者礼也，权者知也。」“恩”落在亲亲之情，“理”落在合宜的判断，“节”落在礼法的分寸，“权”则指临事权衡的明智。这里的“权”与权势无关，重点在面对不同亲疏、身份和情境时，知道怎样取舍。
“取之四时”历来有不同讲法。郑玄注把四时看作解释恩、义、节、权的譬喻，孔颖达疏又进一步铺陈其间的对应关系。后世读者有时把四制径直排成春夏秋冬，注家则更重视“变而从宜”四字，强调四时之理在于生长、成就、收敛、闭藏等变化。两种读法都提醒人们，四制重在说明丧礼随情势调节的结构。
篇中还说：仁是义的根本，使亲情有所安顿；义则使亲疏、长幼、尊卑各有安排。于是，丧服的轻重与期限便有了两条线：一条承接哀痛和亲爱，一条落实为可以执行的差等。
今天读这一章，能看见制度如何把深切的哀情分成可辨的层次。丧服颜色、材质、期限和仪节，背后都连着亲属关系与社会秩序。开头从天地、四时、人情说起，随后区分吉凶，再列恩义节权，正显示礼书常用的写法：先立大原则，再定类别，最后说明遇事变通的依据。
参考资料
- 《礼记》·丧服四制，维基文库：礼记/丧服四制 - 维基文库，自由的图书馆
飞出国编辑部修订 · 2026-09-16。本文为本次修订内容。