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加拿大移民部长马克·米勒(Marc Miller)宣布了限制该国非永久居民数量的计划,以抑制人口的高速增长,缓解住房和其他服务方面的压力。
然而,经济学家卡丽·弗雷斯通(Carrie Freestone)表示,移民推动的高人口增长率有助于降低人口老龄化的成本,但也带来了其他问题。到2027年,加拿大人口将比没有限制非永久居民的情况下减少至少2.5%。
然而,如果不能解决日益增长的人口老龄化问题,可能会导致巨大的经济、社会和医疗成本。国家老龄化研究所表示,加拿大人口的迅速老龄化为改善加拿大老年人的社会、金融和健康政策环境带来了挑战和机遇。
尽管如此,根据加拿大统计局的数据,加拿大仍然是七国集团中工作年龄人口最年轻的国家之一。2022年发布的一份报告称,未来几十年,移民将主要推动加拿大人口增长。
长期以来,移民一直被视为减缓人口老龄化速度的一种策略,因为平均而言,移民比现有人口更年轻。加拿大人的平均年龄为42岁,而新移民(永久或非永久居民)的平均年龄为28岁,比加拿大人年轻10岁以上。
CIC News在2022年报道,将加拿大的老龄化趋势与其他G7国家进行比较,2021年的人口普查数据显示,加拿大过去五年的人口增长主要是由移民推动的。调查结果显示,加拿大的增长速度是其他七国集团国家(法国、德国、意大利、日本、英国和美国)的两倍左右。
根据Statista的数据,意大利、德国和日本的特点是人口日益老龄化,与加拿大一样,德国的人口也因移民而持续增长。
人口老龄化直接影响劳动力,包括潜在的劳动力短缺和生产力下降。随着大批婴儿潮一代的退休,65岁以上人口的比例正在迅速增加,尽管人们的工作时间比过去更长。
然而,减少移民也有长期的经济成本。根据Freestone的说法,一部分人口停止工作,但仍在消费,造成了消费者需求与经济中生产的商品和服务数量之间的不匹配。政府资金受到所得税收入增长缓慢以及难以满足医疗保健等服务需求的影响。
加拿大会议委员会估计,老年人的平均医疗费用约为每年12,000加元,而其他人口的人均医疗费用为2,700加元。满足老龄化人口的医疗保健需求将使加拿大公共医疗保健系统的成本更高。
老龄化人口的医疗保健包括对长期护理设施和家庭护理服务的日益增长的需求。这也意味着对老年人社会服务和支持系统的需求增加。
加拿大需要对医疗体系进行改革,以适应移民放缓带来的更高成本。
公共养老金系统的压力要求增加资金。弗雷泽研究所(Fraser Institute)2020年的一篇博客文章称,“如果渥太华想减轻人口老龄化的负面影响,就必须采取促进增长的政策,并着眼于财政可持续性。”事实上,用于老龄化人口的资金必须在某个时候支付,并将成本转嫁给未来的纳税人。
20世纪90年代,加拿大积极主动地增加了加拿大养老金计划的缴款额,并成立了加拿大养老金计划投资委员会(CPPIB),从而为国家养老金体系提供了充足的资金。
加拿大继续提高移民目标,因为它知道,更多的新移民将免受劳动力萎缩及其后果的影响。提出政策以留住老年员工并鼓励老年人参与劳动力市场。
加拿大政府的一份报告《促进加拿大老年人参与劳动力市场——有希望的举措》解决了加拿大老年人面临的劳动力挑战和劳动力市场参与障碍。这些措施包括开展提高认识运动,以解决年龄歧视问题,同时宣传雇用老年人的好处,为针对老年人的培训提供资金,以及支持能够带来更灵活工作的举措。
据加拿大会议委员会称,联邦政府向各省和地区提供的医疗补助没有考虑到人口老龄化问题。如果采取一些措施,到2026年,联邦医疗保健资金份额将保持在20%以下。为降低与人口老龄化相关的潜在成本而进行政策干预和改革的紧迫性是显而易见的。