《吕氏春秋·异用》：万物不同为何关键在用途？
《吕氏春秋·异用》开篇提出一个判断：「萬物不同，而用之於人異也，此治亂存亡死生之原。」这里的“用”，指的是事物被使用时产生的作用。篇中先列出国家、兵力、财富、地位等外在条件，再指出「故國廣巨，兵彊富，未必安也；尊貴高大，未必顯也；在於用之」。论证链从万物各有作用开始，转向人如何取用事物，最后落到治理国家的成败。
这一章用夏桀、商纣与商汤、周武王作对照：「桀、紂用其材而成其亡，湯、武用其材而成其王。」同样面对各种资源，使用方式不同，会形成不同结果。这里的“材”包含人的才能、物的条件与已有力量，篇中关注的是如何辨别和安排它们，而非只看数量多少。
汤王收三面网，说明取用之道
篇中举了汤见祝网者的故事。捕鸟的人张开四面之网，并祝告：「從天墜者，從地出者，從四方來者，皆離吾網。」汤听后感叹：「嘻！盡之矣。非桀其孰為此也？」随后他收去三面，只留一面，并改教祝词：「欲左者左，欲右者右，欲高者高，欲下者下，吾取其犯命者。」
这个比喻放在“异用”的论题中，强调的是使用方式。四面之网追求全面覆盖，汤改变方法后，留下选择与空间。汉南之国听闻此事后说道：「湯之德及禽獸矣。」篇中又写四十国归附，以此说明取用之法影响范围远超眼前对象。
同一卷中的月令部分属于孟冬纪，记述孟冬之月的时令安排。这个月的政事围绕收藏、整饬等事项展开，体现出顺应时序来安排行动的观念。《异用》谈事物作用，也与这种按条件施行的思路相呼应：万物有不同状态，人需要依据具体情形加以使用。
周文王葬无主骸骨的故事，又从另一角度展开“用”。文王使人挖池时发现死者骸骨，官吏报告后，他说：「更葬之。」听闻骸骨无主，文王回答：「有天下者，天下之主也；有一國者，一國之主也。」于是用衣棺重新安葬。篇中借此写「文王得杇骨以喻其意」，说明圣人看待事物，能够发现其中可用之处。
孔子弟子的故事则把“用”延伸到礼义关系。《吕氏春秋·异用》里记载孔子弟子远方来，孔子分别问候其公、父母、兄弟、妻子，并写道：「故孔子以六尺之杖，諭貴賤之等，辨疏親之義」。一根手杖在不同场景中发挥不同作用，成为分辨关系次序的工具。
今天读《异用》，能看见古人如何从捕鸟之网、无主骸骨、手杖礼节等具体事物出发，讨论观察与安排的方法。它提醒读者，事物本身之外，还存在使用它们的方式，而这种方式会改变事情展开的方向。
参考资料
- 《吕氏春秋》·卷十，维基文库：吕氏春秋/卷十 - 维基文库，自由的图书馆
飞出国编辑部修订 · 2026-09-28。本文为本次修订内容。