2026年11月4日，NASA发布消息：科学家首次利用NASA探空火箭观测正在发生的太阳耀斑。研究团队借助一套新的耀斑预警系统，在航天器探测到耀斑后的几分钟内确定其位置，并预测它还会持续多久，从而为火箭发射争取时间。
源1 这项技术展示了太阳观测任务如何利用实时空间和地面数据，把握短暂的观测机会。
耀斑为什么会在火箭到达前消失
探空火箭是研究太阳耀斑光线的一种快速、便宜的手段，因为这类光线会被地球大气吸收，只有升到高处才能观测。但火箭每次只有约5分钟的观测时间，随后就坠回地面，而耀斑也可能同样快地减弱。源1
NASA指出了难处：发射一枚火箭去观测耀斑像一场赌博，因为常规的耀斑预警系统无法判断，火箭到达太空时耀斑是否还在。源1 要看到耀斑，需要同时满足两件事：
- 耀斑在火箭升空时已经开始。
- 耀斑持续到火箭抵达观测高度。
耀斑若在火箭到达前消退，这次发射就观测不到它。
新预警系统做了什么
NASA介绍，研究团队开发的预警系统能在航天器探测到耀斑后的几分钟内，确定耀斑的位置，并预测它会持续多久。源1
系统分析的是活动区的X射线和紫外线辐射。活动区是太阳上磁场结构复杂、容易产生耀斑的区域。数据来自三类观测：
- NASA的太阳动力学天文台（Solar Dynamics Observatory，SDO）
- 美国国家海洋和大气管理局（NOAA）的地球静止业务环境卫星（GOES）
- 地面观测站
简单说，就是用卫星加地面的X射线、紫外数据，在耀斑被探测到后的几分钟内估算它还会持续多久，再决定是否发射。
NASA介绍，这套系统通过分析活动区的X射线和紫外线辐射，预测耀斑的位置及持续时间。相关研究发表于《天体物理学杂志》（The Astrophysical Journal），论文可从NASA报道所附的原文链接查阅。源1
flowchart TD
A["卫星探测到耀斑<br/>SDO、GOES"]:::step
B["结合地面观测<br/>分析X射线与紫外"]:::step
C["几分钟内锁定位置<br/>预测持续时间"]:::step
D{"预测耀斑能撑到<br/>火箭观测窗口？"}:::judge
E["下令发射<br/>约5分钟观测"]:::result
F["继续等待<br/>下一次耀斑"]:::risk
A --> B --> C --> D
D -->|能| E
D -->|不能| F
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classDef judge fill:#FFF7E6,stroke:#C05621
classDef result fill:#E6F6EC,stroke:#2F855A
classDef risk fill:#FDECEC,stroke:#C53030
NASA介绍的预警结果用于帮助团队决定发射时机，具体发射安排还需要结合火箭任务的观测窗口。
两次实战：已经发生了什么
下面几项属于已经发生的事实，来自NASA页面：
- 2024年4月：团队与另一支团队协调，从阿拉斯加发射了两枚火箭，在耀斑消失前成功观测。源1
- 2026年5月：团队用升级版预警系统发射了一枚火箭，观测到三次耀斑。源1 NASA图注写明，搭载FOXSI-5仪器（第五代聚焦光学X射线太阳成像仪）的Black Brant IX火箭，于2026年5月14日当地时间上午11点23分，从费尔班克斯附近的Poker Flat Research Range升空，仪器成功观测到三次小型耀斑。源1
- 2026年11月4日：描述这套系统的论文发表于《天体物理学杂志》。源1
2026年3月13日提交的观测协调申请显示，FOXSI-5任务原定观测窗口为2026年5月1日至15日，并注明窗口可能提前至4月下旬。一旦发射，FOXSI-5的观测时间约为5至6分钟。这份申请记录的是任务协调计划；NASA随后公布的任务记录显示，火箭实际于2026年5月14日上午11点23分（阿拉斯加当地时间）从Poker Flat Research Range附近升空。源2 源1 申请中写明，窗口为两周，具体发射日期会根据太阳活动再微调。
还在改进，也还有未知数
NASA称，团队正在NASA早期职业研究者计划（Early Career Investigator Program）的资助下继续改进系统，同样的早期预警还可能用于未来的火箭任务、太阳观测台和空间天气预报。源1 这些用途目前是展望，没有具体时间表。
太阳耀斑会向太阳系释放能量、加速粒子，可能影响地球和人类技术。源1 NASA介绍的后续应用方向包括未来的探空火箭任务、太阳观测台和空间天气预报。源1
读者可以带走的要点
- 探空火箭约有5分钟观测时间，耀斑可能同样快地消退，所以发射是否值得，取决于对耀斑持续时间的预判。
- 这套系统用SDO、GOES和地面观测的X射线与紫外数据，在耀斑被探测到后几分钟内给出位置和持续时间预测。
- 已有两次实战：2024年4月两枚火箭、2026年5月一枚火箭观测到三次耀斑。
- 预测精度、算法细节和后续应用范围，NASA页面均未给出数字，需要的读者请查阅《天体物理学杂志》论文原文。
- 对在加拿大生活的家庭，这件事没有任何需要办理或调整的事项。
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参考资料
[源1] NASA Science：Solar Flare Alert System Helps NASA Rocket Team Decide When to Launch（2026年11月4日）Solar Flare Alert System Helps NASA Rocket Team Decide When to Launch - NASA Science
[源2] NASA Marshall Space Flight Center Hinode项目页：IHOP Submission 241，FOXSI-5耀斑火箭任务观测协调申请（2026年3月13日，拟议文件）https://hinode.msfc.nasa.gov/submitted_hops/IHOP_Submission_241.pdf